在人的丘腦后上部有一個(gè)豌豆大小的灰紅色腺體，因?yàn)樾螤钕袼晒员环Q(chēng)為松果體。因?yàn)樗挥谌四X的最深處，這使得16世紀(jì)哲學(xué)家笛卡兒認(rèn)為它是人的靈魂所在，而生物學(xué)家們則長(zhǎng)期認(rèn)為它是一個(gè)退化器官。到了上個(gè)世紀(jì)50年代，耶魯大學(xué)一位皮膚科醫(yī)生發(fā)現(xiàn)松果體會(huì)分泌一種激素。這種激素的名稱(chēng)如果從英文音譯叫做美樂(lè)通寧，意譯叫做褪黑素，之所以這么命名，是因?yàn)樗茏屒嗤芷つw的黑色素凝集起來(lái)，使得皮膚變白，起到調(diào)節(jié)兩棲類(lèi)的膚色變化的作用。在國(guó)內(nèi)，因?yàn)樗撬晒w分泌的，所以又被稱(chēng)為松果體素，而有一家公司把它作成保健品銷(xiāo)售時(shí)，干脆把它改叫成“腦白金”。

那么GBEL褪黑素片在人體里起什么作用呢?人們注意到，松果體在幼年時(shí)比較發(fā)達(dá)，褪黑素的分泌量也比較多，而到青春期時(shí)松果體則開(kāi)始逐漸萎縮，褪黑素的分泌量也減少了。那些長(zhǎng)了松果體瘤、褪黑素的分泌受影響的兒童，會(huì)出現(xiàn)性早熟。切除幼年動(dòng)物的松果體，也會(huì)出現(xiàn)性早熟。因此人們知道的GBEL褪黑素片的第一個(gè)作用，是抑制性腺的發(fā)育。