鎖陽莖上著生螺旋狀排列脫落性鱗片葉，向上漸疏；鱗片葉卵狀三角形，花絲極短，花藥同雄花；雌蕊也同雌花。果為小堅果狀，多數(shù)非常小，近球形或橢圓形，果皮白色，頂端有宿存淺黃色花柱。種子近球形，深紅色，種皮堅硬而厚。它分布于中國多省區(qū)，中亞、伊朗、蒙古也有分布。鎖陽的繁衍過程不同于一般植物，與人和動物極為相似。每年五六月份，鎖陽開始露出地面，至七八月份開始成熟。同株的雄性和雌性部分相互授粉、結籽。鎖陽多年生肉質(zhì)寄生草本，地下莖粗短，具有多數(shù)瘤突吸收根。莖圓柱形，暗紫紅色，高20-100厘米，徑約3-10厘米，大部莖埋于沙土中。鎖陽能補腎、益精、潤燥，主治陽痿遺精、腰膝酸軟、腸燥便秘，對癱瘓和改善性機能衰弱有一定的作用。它的肉質(zhì)莖富含鞣質(zhì)，可提煉栲膠，并含淀粉，可釀酒，飼料及代食品。