益生菌是一類對(duì)宿主有益的活性微生物，是定植于人體腸道、生殖系統(tǒng)內(nèi)，能產(chǎn)生確切健康功效從而改善宿主微生態(tài)平衡、發(fā)揮有益作用的活性有益微生物的總稱。人體、動(dòng)物體內(nèi)有益的細(xì)菌或真菌主要有：酪酸梭菌、乳桿菌、雙歧桿菌、放線菌、酵母菌等。

許多益生菌株在胃腸道內(nèi)可產(chǎn)生消化酶，這些酶可幫助人體更好地消化所攝入的食品及吸收食品中的營(yíng)養(yǎng)成分。益生菌還可競(jìng)爭(zhēng)性抑制有害微生物吸收營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)及進(jìn)入血液循環(huán)系統(tǒng)。嗜酸乳桿菌是這方面的代表菌株，可分泌消化乳糖的乳糖酶，從而緩解乳糖不耐癥。人體許多健康問題都是由體內(nèi)菌群失衡引起，決定因素是微生態(tài)的平衡，可通過使體內(nèi)菌群重新達(dá)到生態(tài)平衡來實(shí)現(xiàn)緩解與治療的目的。比如腹瀉、便秘、陰道感染等綜合癥狀，國(guó)內(nèi)外已經(jīng)經(jīng)過多年的研究和實(shí)踐，證明使用特定的經(jīng)臨床證實(shí)的益生菌可有效地進(jìn)行治療。