葉黃素在自然界分布廣泛，含量也較高，一些綠色蔬菜水果如卷心菜、菠菜、萵苣、綠豆、油菜中均富含葉黃素，但該類植物中同時也含較多的葉綠素、β-胡蘿卜素及其他類胡蘿卜素的環(huán)氧、氧代衍生物，遮蔽了葉黃素和玉米黃素的色澤； 葉黃素是綠葉中主要的類胡蘿卜素；玉米黃素的分布極其廣泛，它一般與黃體素是伴生在一起的。在大多數(shù)植物中，葉黃素的含量均大于玉米黃素；僅在玉米中玉米黃素的含量高于葉黃素。 此外一些黃橙色水果如芒果、木瓜、桃子、南瓜等也均富含葉黃素和玉米黃素。 經(jīng)過人們長期的尋找發(fā)現(xiàn)，萬壽菊花中黃體素和玉米黃素的含量極高，其它類胡蘿I-素雜質少，易于分離純化，可作為工業(yè)生產(chǎn)的良好來源。